أساسا، يمكن تعريف الإيثار بأنه الاهتمام غير الأناني بالخير للأخرين. والصدقة هي مفهوم ذو صلة بالإيثار. ويمكن فهمه على أنه نوع من الإيثار يمارسه الأفراد أو المؤسسات ممن يمتلكون موارد كبيرة، وذلك من خلال تقديم الأموال أو رأس المال أو التعليم أو منافع أخرى لإخوانهم من بني البشر. فهناك أفراد أثرياء يتركون ثرواتهم أو أجزاء منها لصالح قضايا اجتماعية هامة بعد وفاتهم أو قبلها، ويخصصونها لإقامة المستشفيات والمكتبات والمدارس والمؤسسات وأعمال الخير الأخرى.
×